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A principios de 1994, se extendió rápidamente entre los hurones una misteriosa enfermedad. La llamaron greenies (por green, verde), pero su nombre
oficial es Enteritis Catarral Epizoótica de hurones. ECE es también conocida como Limo Verde y en apariencia es muy similar al juguete conocido como "Moco de King Kong".
El término epizoótico se refiere a una enfermedad que ataca a muchos animales en cualquier región al mismo tiempo; de amplia difusión y rápida extensión. Catarral se denomina a la inflamación de una membrana mucosa, y enteritis significa que afecta el intestino.
 Se sabe que la causa del ECE es viral, sin embargo no es mortal, en la mayoría de los casos el ECE solo deprime de manera momentánea al sistema inmunológico, lo que podría dar paso a infecciones oportunistas.
Se caracteriza por un ataque súbito de diarrea verde brillante o amarillenta. El color verde aunque aparatoso, solo es signo de que la comida pasó muy poco tiempo en el tracto digestivo del hurón. Los hurones pueden presentar diarrea verde por muchas razones, y un solo día con diarrea verdosa no es algo por lo que nos tengamos que aterrar.
El ECE sin complicaciones en un hurón joven y saludable dura por lo general de 7 a 10 días y los animales sanan de manera espontánea, pero existe una variedad muy agresiva en aproximadamente 20% de casos. Hurones que han tenido la enfermedad siguen siendo los portadores después de algún tiempo, nadie está seguro de por cuánto, pero se estima que al menos seis meses, aunque pudiera ser mas tiempo.
Se cree que los hurones que han padecido ECE quedan inmunes de por vida, por lo tanto no lo vuelven a contraer; pero su intestino está irritado, sobre todo por causa de una enfermedad prolongada, o si son muy sensibles al stress existe la posibilidad de que enfermen nuevamente.
El Dr. Bruce Williams del Departamento de Veterinaria y Patología de las Fuerzas Armadas del instituto de Patología de Washington, D.C. describe al ECE como una nueva enfermedad diarreica propia de hurones, causante de alta morbilidad y baja mortalidad.
La historia clínica se inicia casi siempre con la introducción de uno o más hurones a una comunidad establecida en las últimas 72 horas. En casos muy raros la transmisión se establece a través ropa sucia o manos sin lavar.
Los signos incluyen vomito, diarrea o deposiciones de color verde oscuro con moco abundante. Cualquier
disturbio intestinal (stress, consumir productos no acostumbrados,
ECE, etc.) puede causar diarrea verdosa.
Lo más importante en el tratamiento es reemplazar la perdida de fluidos (Pedialite) y administrar antibióticos (Amoxicilina) para prevenir las infecciones bacterianas secundarias y administrar una dieta blanda alta en proteínas.
Por ultimo, se recomienda desinfectar TODO el entorno con Lysol y agua caliente o en su defecto con blanqueador, todo aquello que no pueda ser desinfectado, deberá desecharse.
Dudas sobre el ECE, traducido por Anahy Santa Cruz Roldan, de La Coruña.
En honor a Rocky.
Por favor, consulta con tu veterinario los tratamientos específicos y el uso de los medicamentos.
1. ¿De dónde vino?
La enfermedad se identificó en los estados de Virginia y Maryland en la primavera de 1993. Por aquel entonces, los hurones del área se estaban recuperando de un brote de moquillo que asustó a muchas personas y por ello se inició con una campaña de vacunación y desinfecciones intensivas. En un principio, todo se encontraba bajo un estricto control, pero después de un tiempo, las autoridades bajaron la guardia.
En retrospectiva, de haber mantenido el control, el virus difícilmente habría abandonado la Costa Oriental. Sin embargo, muchas personas incurrieron en descuidos, intercambios o visitas, lo pudo contribuir a la expansión de la enfermedad.
2. ¿Cómo se extiende?
 La principal vía de transmisión parece ser de hurón a hurón, pero aun no se a documentado formalmente y el contacto directo con un animal infectado no es el único medio de infección.
Nuestras observaciones sugieren que el virus no se trasmite de manera espontánea, una persona puede cepillar o sostener animales enfermos contra su ropa o piel y esto no significa que sea capaz por estos medios de trasmitir la enfermedad, se sospecha que puede trasmitirse en la materia fecal, lo que explicaría trasmisiones en donde el alfombrado y los zapatos están involucrados. Pese a todo, se han documentado casos en que se presenta la enfermedad sin contacto previo de los hurones o sus dueños con materia fecal o animales infectados.
 A menudo coincide con que alguien en la casa se encuentra en recuperación de gripe. Varias personas en la comunidad del hurón creen que este virus puede haber empezado como un virus de la gripe humano mutante por que la erupción inicial coincidió con una epidemia de gripe particularmente grave, pero es una teoría que no ha sido confirmada. La única evidencia que respalda débilmente esta teoría es la reportada por el Dr. James Fox y la Dr. Susan Erdman, del Instituto Tecnológico de Massachussets, quienes empezaron a estudiar la enfermedad y reportaron que el único virus que pudieron aislar fue una cepa de influenza.
Al principio, el medio se vio inundado de rumores ante la falta de una información veraz. De ahí se desprenden testimonios de personas que afirman haber sido contagiadas del ECE. Existe un rumor sin confirmar el cual afirma que algunos accesorios que venden las tiendas de mascotas pudieron ser los que propagaron la enfermedad. 
3. ¿Quién lo contrae?
La enfermedad ataca completamente al azar. En la misma casa pueden tener un animal muy enfermo, uno ligeramente enfermo y otro que nunca muestre signos de enfermedad.
Se estima que un 70 a 80% de hurones contraen la enfermedad. De estos un 10% enferman de gravedad y otro 10 a 20% jamás presentan signos. |
