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Al final se descubrió que la causa de la enfermedad de las aleutianas en minks y la hipergammaglobulinemia hurones era un parvovirus. Se especula que el origen del virus responsable de la enfermedad de las aleutianas en los hurones fue una cepa particularmente virulenta del parvovirus del mink que de alguna manera mutó y se adaptó a los hurones.

Transmisión

El virus puede trasmitirse de un hurón a otro o de un mink a un hurón por contacto directo o en aerosol de orina, saliva, sangre o heces; o por medio de fomites (materiales como jaulas, ropa o juguetes contaminados).

Diagnóstico

El diagnostico puede establecerse de diferentes maneras, lo más común es tomar una muestra de sangre para detectar anticuerpos contra el virus en el suero. El detalle es que con frecuencia se detectan hurones positivos a la prueba que no presentan signos de enfermedad, por lo que se asume que existen hurones clínicamente sanos con capacidad de diseminar el virus sin enfermar, por ello los resultados obtenidos de estas pruebas deben ser tomados con sus reservas. Se ha reportado que hurones que tuvieron contacto con el virus siendo adultos por lo general si se infectan y son capaces de trasmitir el virus, pero rara vez se enferman.
Lo mas certero es observar un aumento en gamma globulinas (más del 20% de la proteína total de suero) combinada con pérdida crónica de peso. Se debe de sospechar de hurones que presenten proteínas totales por encima de 7.5, sobre todo aquellos con albúmina ligeramente disminuida.
También es posible detectar fragmentos de ADN viral por medio de pruebas de PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa), o detectar partículas del virus por medio de microscopía electrónica, pero como en el caso de la detección de anticuerpos, es posible detectar partículas virales en hurones clínicamente sanos.
El análisis de tejidos (biopsia o necropsia) provenientes del riñón, bazo, hígado y nódulos linfáticos mesentéricos a menudo facilitan el diagnóstico.

Lesiones

El parvovirus por si mismo causa poco o ningún daño en los hurones, las lesiones que se producen son debido a la respuesta inflamatoria que genera su sistema inmune en respuesta al virus, el cual produce un gran número de complejos antígeno-anticuerpo asociados con la respuesta humoral, lo que conduce a una vasculitis sistémica, que a nivel de los vasos capilares en el glomérulo lesiona de manera importante la función de los riñones, lo que causa daño renal y finalmente la muerte. Es por ello que se dice que las lesiones que ocasiona el virus de las aleutianas son inmuno-mediadas.
La severidad de la enfermedad en los hurones puede variar y dependerá en gran medida del origen del virus (un virus que se origina en minks es mucho mas virulento que uno originado en hurones) y de la cepa infectante.
En las fases tardías de la infección se produce un cambio en la respuesta de los linfocitos T y B a la producción de antígenos contra el virus de las aleutianas y contra otos agentes, lo que explica la severa inmunosupresión presente en las últimas fases de la enfermedad.

Signos

La mayoría de los hurones infectados permanecen asintomáticos hasta poco antes su muerte. Sin embargo, por lo general la enfermedad se manifiesta al presentarse una perdida de peso crónica y progresiva, caquexia y melena.
Las señales no específicas incluyen letargia y anorexia. En los casos crónicos y algunos casos agudos se presentan ataxia y paraplejia debidas a la respuesta inflamatoria localizada en la medula espinal. También son comunes anemia, trombocitopenia y/o leucopenia, así como hemorragias cutáneas e infecciones secundarias solas o combinadas durante la fase final de la enfermedad.

Diagnóstico diferencial

Se deben descartar desórdenes digestivos como enteritis de origen bacteriano y síndromes de mala absorción o mala digestión; así como otras causas de pérdida crónica de peso (neoplasmas) y de parálisis posterior. Cabe destacar que algunos tipos de linfomas en hurones pueden estar asociados al virus de las aleutianas.

Tratamiento

No existe ningún tratamiento eficaz contra la enfermedad de las aleutianas en los hurones.

Prevención

No existen vacunas contra la enfermedad de las aleutianas en hurones, así que la única manera de prevenirla es evitar que un hurón sano entre en contacto con un hurón enfermo o portador del virus.
El virus es muy resistente y puede permanecer latente en el piso, ropa, jaulas, etcétera hasta por dos años, pero se inactiva cuando entra en contacto con desinfectantes como formalina, hidróxido de sodio y fenoles.

Mi hurón está infectado con virus de las aleutianas y tengo otras mascotas ¿existe peligro?

El parvovirus responsable de la enfermedad de las aleutianas en los hurones no puede causar enfermedad en otras mascotas (perros, gatos, ratones o conejos). Sin embargo los gatos, hurones, perros y ratones pueden actuar como reservorios del virus, es decir, pueden "transportar" el virus por periodos de cuatro semanas o incluso más.

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